媽媽手的正式名稱是狄奎凡氏腱鞘炎（de Quervain tenosynovitis）。它發生在手腕靠拇指側的第一伸肌腱室，拇指外展長肌腱與伸拇短肌腱在狹窄的通道內滑動不順，於是出現疼痛與腫脹。
懷孕與產後的生理變化，加上頻繁抱嬰、托住頭頸等動作，可能讓症狀浮現，導致這個毛病被暱稱為媽媽手；不過爸爸、廚師、美髮師、運動者，或任何反覆使用拇指與手腕的人也可能發生。
疼痛點通常就在拇指側突起的腕骨附近，按壓會痛，也可能往拇指或前臂延伸。它主要是肌腱通道的問題。
診斷通常根據疼痛位置、誘發動作與理學檢查，通常不需要照X光或核磁共振。把拇指握進拳頭後用力將手腕往小指方向壓，是常見的自我測試，但是不建議反覆硬扳來「驗證」。
治療先從減少誘發疼痛的動作開始。
- 抱嬰兒時可讓手腕保持較自然的位置，用前臂和另一手分擔重量，避免長時間以張開的拇指托住孩子。
- 拇指固定型護具可短期協助休息，但不宜綁得過緊。
- 止痛消炎藥需視個人疾病、過敏、懷孕或哺乳狀況決定，千萬不要自行長期服用。
若疼痛持續影響工作、睡眠或照顧孩子，可與醫師討論局部類固醇注射；目前研究顯示，注射合併短期拇指固定，通常比單用護具更有效。少數經適當保守治療仍反覆疼痛者，才需要考慮手術鬆解。